Tos en niños: ¿Cómo actuar?
La tos es un mecanismo de defensa natural del cuerpo que sirve para mantener las vías respiratorias despejadas. Sin embargo, cuando la tos persiste en los niños, puede ser un signo de alguna afección subyacente y generar preocupación en los padres. Es fundamental saber diferenciar entre los tipos de tos para poder actuar de manera adecuada.
Tipos de tos y sus características
Existen dos tipos principales de tos: la tos seca y la tos productiva.
La tos seca, como su nombre indica, no produce mucosidad y suele ser causada por irritación de las vías respiratorias. Este tipo de tos puede ser especialmente molesta por la noche y dificultar el sueño del niño.
Por otro lado, la tos productiva se caracteriza por la expulsión de mucosidad. Esta mucosidad puede ser espesa o líquida, y su color puede variar. La tos productiva es un mecanismo del cuerpo para eliminar el exceso de mucosidad de las vías respiratorias.
¿Cuándo acudir al pediatra?
Si bien la mayoría de las veces la tos en niños no reviste gravedad, es importante estar atentos a ciertos signos de alarma que pueden indicar la necesidad de acudir al pediatra. Algunos de estos signos son:
Dificultad para respirar o respiración rápida
Fiebre alta
Dolor en el pecho
Sonidos extraños al respirar
Vómitos persistentes
Presencia de sangre en la mucosidad
Tos que dura más de dos semanas
Tratamiento de la tos en niños
El tratamiento de la tos en niños dependerá de la causa subyacente. Es importante no automedicar al niño y seguir siempre las indicaciones del pediatra. En algunos casos, el pediatra puede recomendar medicamentos para aliviar los síntomas, como analgésicos, antihistamínicos o mucolíticos. También es fundamental asegurar que el niño beba abundante líquido para ayudar a diluir la mucosidad y facilitar su expulsión.
En el caso de la tos seca, el pediatra puede recomendar un humidificador para aumentar la humedad del aire y aliviar la irritación de las vías respiratorias. También es importante evitar la exposición al humo del tabaco y a otros irritantes ambientales.
En definitiva, la tos en niños es un síntoma común que puede ser causado por diversas afecciones. Es importante saber reconocer los diferentes tipos de tos y estar atentos a los signos de alarma que pueden indicar la necesidad de acudir al pediatra.