La lactancia materna es el mejor alimento para los bebés, proporcionándoles los nutrientes necesarios para su crecimiento y desarrollo. Pero ¿qué ocurre cuando la lactancia se extiende más allá del primer año de vida? En este artículo, abordaremos la lactancia prolongada, sus beneficios y las recomendaciones actuales.
¿Qué es la lactancia prolongada?
La lactancia prolongada se define como la lactancia materna que se continúa después del primer año de vida del bebé. Aunque en algunas culturas es una práctica común, en otras puede generar dudas o incluso ser vista con recelo. Es importante destacar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras instituciones sanitarias internacionales recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y la continuación de la lactancia junto con la alimentación complementaria hasta al menos los dos años de edad.
Beneficios de la lactancia prolongada
Mantener la lactancia materna más allá del año ofrece una serie de beneficios tanto para el bebé como para la madre:
Beneficios para el bebé:
La leche materna sigue aportando nutrientes importantes después del año de edad, como proteínas, grasas saludables, vitaminas y minerales. Además, la leche materna contiene anticuerpos y otros factores inmunológicos que ayudan a fortalecer el sistema inmunitario del bebé, protegiéndolo de enfermedades como infecciones respiratorias, otitis, diarreas y alergias. Diversos estudios han demostrado que la lactancia prolongada está asociada a un menor riesgo de obesidad infantil, diabetes tipo 1 y enfermedades crónicas en la edad adulta. Además de los beneficios físicos, la lactancia materna también contribuye al desarrollo cognitivo y emocional del bebé. El contacto físico y emocional que se establece durante la lactancia fortalece el vínculo afectivo entre la madre y el bebé, proporcionándole seguridad y confianza.
Beneficios para la madre:
En cuanto a las madres, la lactancia prolongada también ofrece beneficios para su salud. Se ha demostrado que la lactancia materna reduce el riesgo de desarrollar cáncer de mama, cáncer de ovario, diabetes tipo 2 y osteoporosis. Además, la lactancia materna ayuda a la madre a recuperar su peso después del parto y a reducir el riesgo de depresión posparto.
Recomendaciones sobre la duración de la lactancia materna
La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé. A partir de los seis meses, se recomienda iniciar la alimentación complementaria adecuada a la edad del bebé, sin abandonar la lactancia materna. La OMS recomienda continuar con la lactancia materna hasta al menos los dos años de edad o más, siempre que la madre y el bebé lo deseen. La decisión de cuándo finalizar la lactancia materna es personal y debe ser respetada. Es importante que la madre reciba el apoyo y la información necesarios para tomar una decisión informada y acorde a sus necesidades y las de su bebé.
Conclusiones
La lactancia prolongada ofrece una serie de beneficios tanto para el bebé como para la madre. La leche materna sigue siendo un alimento completo y nutritivo después del año de edad, y la lactancia materna continúa fortaleciendo el vínculo afectivo entre la madre y el bebé. La decisión de cuándo finalizar la lactancia materna es personal y debe basarse en las necesidades y deseos de la madre y el bebé.
%2Ff%2F120618%2F443x530%2F455ee7c9be%2F92e10aa0eb6fbd2c7bdd25f9f50fc1c6_large.jpeg&w=256&q=75)
