Celiaquía: Qué es, síntomas y cómo llevar una dieta sin gluten

La intolerancia al gluten o celiaquía

¿Qué es la intolerancia al gluten? ¿Qué significa ser celíaco? ¿Qué se puede y no se puede comer cuando se padece esta condición? En este artículo, la nutricionista Cristina Martínez, Profesora de Nutrición y Bromatología en la Universidad Alfonso X El Sabio, nos ayuda a comprender mejor esta condición y cómo vivir con ella.

Las personas celiacas presentan una reacción adversa al gluten, un conjunto de proteínas presente en cereales como el trigo, la avena, el centeno y la cebada. Es importante destacar que la celiaquía no es una alergia, sino una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario ataca por error al propio organismo al entrar en contacto con el gluten.

Síntomas de la celiaquía

Los síntomas de la celiaquía pueden variar de una persona a otra, e incluso pueden pasar desapercibidos en algunos casos. Algunos de los síntomas más comunes son:

• Problemas digestivos: diarrea, dolor abdominal, hinchazón, gases, estreñimiento.

• Pérdida de peso inexplicable.

• Fatiga y debilidad.

• Anemia por deficiencia de hierro.

• Cambios de humor, irritabilidad.

• Problemas de la piel, como dermatitis herpetiforme.

Es importante destacar que estos síntomas también pueden ser indicativos de otras condiciones médicas, por lo que es fundamental acudir a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso.

Vivir con celiaquía: La importancia de una dieta sin gluten

A día de hoy, el único tratamiento eficaz para la celiaquía es seguir una dieta estricta sin gluten de por vida. Esto implica evitar por completo los cereales mencionados anteriormente y cualquier producto que los contenga, como pan, pasta, galletas, pasteles, etc.

¿Qué pueden comer las personas celiacas? Afortunadamente, existe una amplia variedad de alimentos naturalmente libres de gluten, como:

• Frutas y verduras: Consumir una variedad de frutas y verduras frescas, congeladas o enlatadas (sin azúcar añadido) aporta vitaminas, minerales y fibra.

• Carnes, pescados y huevos: Son una excelente fuente de proteínas y nutrientes esenciales. Es importante elegir cortes magros de carne y cocinarlos de forma saludable (al horno, a la plancha, al vapor).

• Legumbres: Lentejas, garbanzos, alubias, etc. son una buena fuente de proteínas vegetales, fibra y hierro.

• Frutos secos y semillas: Aportan grasas saludables, proteínas y fibra. Se recomienda consumirlos con moderación.

• Cereales sin gluten: Arroz, maíz, quinoa, amaranto, mijo, teff, sorgo. Permiten disfrutar de una variedad de platos sin gluten.

Es fundamental leer cuidadosamente las etiquetas de los alimentos procesados para asegurarse de que no contienen gluten. Muchos productos ahora llevan la etiqueta "sin gluten" para facilitar la identificación. Además del etiquetado, es importante tener en cuenta la posible contaminación cruzada, especialmente en restaurantes y panaderías.

Consejos para una alimentación segura y saludable

• Planificar las comidas: La planificación ayuda a evitar la improvisación y a asegurar una alimentación variada y equilibrada.

• Cocinar más en casa: Permite controlar los ingredientes y evitar la contaminación cruzada.

• Informarse sobre opciones sin gluten en restaurantes: Muchos restaurantes ofrecen opciones sin gluten, pero es importante preguntar sobre los métodos de preparación para evitar la contaminación cruzada.

• Llevar snacks sin gluten: Para evitar tentaciones y asegurar una opción segura fuera de casa.

• Unirse a grupos de apoyo para celíacos: Compartir experiencias y consejos con otras personas que viven con la misma condición puede ser de gran ayuda.

Vivir con celiaquía requiere atención y adaptación, pero con la información adecuada y el apoyo necesario, es posible llevar una vida plena y saludable.