Rotavirus: Qué es y cómo prevenirlo

Gastroenteritis por rotavirus: Qué debes saber

El rotavirus es un virus común que causa gastroenteritis, una inflamación del estómago y los intestinos. Es altamente contagioso y afecta principalmente a bebés y niños pequeños.

Síntomas comunes:

• Diarrea acuosa: Es uno de los síntomas más característicos y puede llevar a la deshidratación si no se controla.

• Vómitos: Frecuentes y pueden contribuir a la pérdida de líquidos y electrolitos.

• Fiebre: No siempre presente, pero puede indicar la presencia de una infección.

• Dolor abdominal: Los niños pueden experimentar molestias o calambres abdominales.

• Pérdida de apetito: Es común que los niños con rotavirus rechacen la comida.

¿Cómo se transmite?

El rotavirus se propaga a través de la vía fecal-oral. Esto significa que la infección se produce cuando una persona entra en contacto con heces infectadas, generalmente a través de:

• Manos contaminadas: Tocar superficies u objetos contaminados y luego tocarse la boca.

• Alimentos o agua contaminados: Consumir alimentos o bebidas que hayan estado en contacto con el virus.

• Contacto cercano con personas infectadas: Cuidar a un niño enfermo o compartir utensilios.

¿Cómo detectar la deshidratación?

La deshidratación es una complicación común de la gastroenteritis por rotavirus. Los signos de deshidratación en niños incluyen:

• Orinar menos de lo habitual.

• Boca seca y pegajosa.

• Llanto sin lágrimas.

• Ojos hundidos.

• Fontanela hundida (en bebés).

• Piel seca y fría.

• Irritabilidad o letargo.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para el rotavirus. El objetivo principal es prevenir y tratar la deshidratación. Esto se puede hacer:

• Rehidratación oral: Administrar soluciones de rehidratación oral para reponer los líquidos y electrolitos perdidos.

• Lactancia materna o alimentación regular: Continuar con la lactancia materna o la alimentación regular, según corresponda a la edad del niño.

• Descanso: Permitir que el niño descanse lo suficiente.

Prevención

La vacunación es la forma más eficaz de prevenir la gastroenteritis por rotavirus grave. Existen dos vacunas contra el rotavirus disponibles, ambas administradas por vía oral.

Medidas higiénicas importantes:

• Lavado de manos frecuente y adecuado, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales y antes de comer o preparar alimentos.

• Limpieza y desinfección de superficies y objetos que se tocan con frecuencia.

• Evitar el contacto cercano con personas enfermas.

• No enviar a los niños enfermos a la guardería o al colegio.