Causas de Leucemia

Causas

Las células de la sangre se forman en el interior de los huesos, dentro del tejido conocido como médula ósea. Cuando la médula ósea está afectada por leucemia, produce glóbulos blancos anómalos (blastos) que no cumplen su correcta función defensiva en el organismo. Además, dentro de la médula, las células cancerígenas sustituyen a las células sanas y se afectan también las funciones de los glóbulos rojos y las plaquetas. Fuera de la médula las células leucémicas se diseminan a órganos como los ganglios linfáticos, el bazo y el cerebro. La causa exacta de las leucemias no se conoce, pero sí algunos factores de riesgo:

• Factores genéticos, por ejemplo el síndrome de Down, el síndrome de Fanconi, o si un hermano gemelo sufre leucemia.

• Factores inmunitarios, como tener el sistema inmune débil (inmunodeficiencia) después de haber recibido tratamiento de quimioterapia o fármacos inmunosupresores por un trasplante.

• Factores ambientales, como estar expuesto a radiación ionizante, o a productos químicos como el benceno, los pesticidas, el gas mostaza; o también a algunos fármacos y virus como el Epstein-Barr.

Síntomas de Leucemia

Leucemia: Síntomas

Hay diferentes tipos de leucemia según la línea de células madre afectadas y la rapidez o lentitud con la que se presenta y evolución: leucemia linfocítica aguda o crónica, y leucemia mielógena aguda o crónica. Los síntomas son diferentes según el tipo de leucemia. Los más comunes son: cansancio, falta de apetito, pérdida de peso, fiebre, sudoración nocturna, palidez cutánea, sensación de ahogo, agrandamiento del hígado, el bazo o los ganglios linfáticos, infecciones por alteración de las defensas, afectación del sistema nervioso… A veces en el momento del diagnóstico la persona se encuentra sin síntomas (asintomática).

Diagnóstico de Leucemia

Leucemia: Diagnóstico

En el diagnóstico de la leucemia la analítica de sangre puede mostrar anemia, aumento de la cifra de glóbulos blancos (leucocitosis) o por lo contrario descenso de glóbulos blancos (leucopenia), y también descenso de las plaquetas (trombopenia). La biopsia de médula ósea sirve para confirmar el diagnóstico con la presencia de glóbulos blancos inmaduros o blastos, y también para diferenciar el tipo de leucemia.

Tratamiento para Leucemia

Leucemia: Tratamiento

Las opciones de tratamiento se valoran de forma individualizada con para cada paciente y para cada tipo de leucemia. Pueden ser desde la espera vigilante sin necesitar tratamiento inmediato sino solo control de los síntomas y de la evolución, hasta quimioterapia, radioterapia o transplante de médula ósea o de células madre. Por lo general, una leucemia crónica que no presenta síntomas puede seguir la opción de espera vigilante. Por el contrario, una leucemia aguda necesita recibir tratamiento efectivo de inmediato. El transplante de médula ósea es el procedimiento que tiene como objetivo reemplazar la médula ósea enferma por las células madre de una médula ósea sana. Para ello es necesario tener un donante compatible

Cómo prevenir Leucemia

Leucemia: Prevención

La prevención se enfoca a evitar los factores de riesgo sobretodo de tipo ambiental que son los que pueden modificarse.

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