Alzheimer: Síntomas, causas y consejos para su prevención

Alzheimer: ¿Qué debes saber?

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta al cerebro, provocando un declive progresivo en la capacidad cognitiva de la persona. Se trata de la forma más común de demencia, afectando principalmente a personas mayores de 65 años.

Aunque es más común en mujeres que en hombres, es importante destacar que no todas las personas que presentan deterioro cognitivo leve acaban teniendo Alzheimer. El deterioro cognitivo leve se caracteriza por la pérdida de memoria y otras funciones cognitivas, pero a un ritmo más lento que en la enfermedad de Alzheimer.

Síntomas del Alzheimer:

Los síntomas del Alzheimer se desarrollan gradualmente con el tiempo y pueden variar de una persona a otra. Algunos de los síntomas más comunes son:

• Pérdida de memoria: Dificultad para recordar eventos recientes, conversaciones o nombres de personas conocidas.

• Dificultad para realizar tareas familiares: Problemas para seguir instrucciones, cocinar o realizar actividades cotidianas.

• Desorientación temporal y espacial: Confusión sobre fechas, lugares o el camino de regreso a casa.

• Problemas del lenguaje: Dificultad para encontrar las palabras adecuadas, seguir conversaciones o comprender lo que se lee.

• Cambios en el estado de ánimo y la personalidad: Irritabilidad, ansiedad, depresión, apatía o cambios bruscos de humor.

• Pérdida de juicio y capacidad de razonamiento: Tomar decisiones arriesgadas o inapropiadas, descuidar la higiene personal o tener dificultades para manejar el dinero.

Causas y factores de riesgo:

Aunque las causas exactas del Alzheimer aún no se comprenden completamente, se cree que una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad. Algunos de los factores de riesgo conocidos incluyen:

• Edad: El riesgo aumenta con la edad, especialmente después de los 65 años.

• Antecedentes familiares: Tener un familiar cercano con Alzheimer aumenta el riesgo.

• Factores genéticos: Ciertos genes pueden aumentar la susceptibilidad a la enfermedad.

• Enfermedades cardiovasculares: La hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol alto y otras enfermedades del corazón pueden aumentar el riesgo.

• Traumatismo craneoencefálico: Las lesiones cerebrales graves pueden aumentar el riesgo a largo plazo.

Prevención:

Si bien no existe una forma segura de prevenir el Alzheimer, algunos hábitos de vida saludables pueden ayudar a reducir el riesgo o retrasar su aparición:

• Mantener una dieta saludable: Consumir una dieta rica en frutas, verduras, legumbres, pescado azul y frutos secos.

• Hacer ejercicio regularmente: La actividad física regular beneficia al cerebro y al cuerpo en general.

• Mantener la mente activa: Leer, aprender cosas nuevas, jugar a juegos de mesa o realizar actividades que estimulen el cerebro.

• Controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes: Mantener bajo control estos factores de riesgo cardiovascular.

• Dormir lo suficiente: El sueño adecuado es esencial para la salud del cerebro.

Diagnóstico y tratamiento:

El diagnóstico del Alzheimer implica una evaluación médica completa, que incluye un historial médico, un examen físico y pruebas cognitivas. No existe una cura para el Alzheimer, pero existen tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Es fundamental buscar atención médica si se experimentan problemas de memoria o cambios cognitivos. La detección temprana permite un mejor manejo de la enfermedad y un mayor acceso a los recursos de apoyo disponibles.